Оборона крепости Полтава
Темные силы сподвигли шведского короля Карл XII начать в 1708 году (за год до битвы под Полтавой) свой поход в Россию. Элиты запада нацеливали Карл XII захватить Москву, уничтожить Россию как государство, разделив его на княжества. Начав еще ранее войну на севере, он разбил польского короля Августа и на его место поставил собственного ставленника Станислава Лещинского. Но сходу Карл 12 не решается идти на Москву, впереди зима и он поворачивает войска на Юг, в гости к Мазепе.
Весной 1708 года Карл XII привел в Россию 24 тыс. пеших воинов и 20 тыс. всадников. Шведская армия считалась на тот момент лучшей в мире, а сам король - лучшим полководцем. На начальном этапе кампании, вторжение шведов продвигалось более чем успешно. Петровская армия отступала, потерпев ряд поражений. Казалось, что короне не составит труда присоединить новые обширные территории, закрепив статус великой державы. В непростой ситуации заколебался Иван Мазепа, которому особо доверял Петр Первый. После восшествия на престол Петра Алексеевича казацкий лидер убедил юного самодержца в абсолютной преданности. В ранние годы, семнадцатилетний Петр даже попал, в определенной степени, под влияние 50-летнего искушенного мастера придворных игр. По крайней мере, царь прислушивался к мнению Мазепы по таким важным направлениям своей внешней политики, как Польша и Крым. Не ставится под сомнение тот факт, что деятельность гетмана способствовала экономическому подъему Левобережной Украины. Вклад своего подданного в развитие страны царь оценил орденом Андрея Первозванного.
Исследователи не сомневаются в подлинности фразы, произнесенной гетманом 17 сентября 1707 года: «Без крайней, последней нужды я не переменю моей верности к царскому величеству». Мазепа прямым текстом обещал оставаться на стороне России до тех пор, пока Петр Первый будет в состоянии защищать свое государство и в частности, Левобережье. Однако шведское нашествие всерьез испугало гетмана. Весьма популярна версия о том, что престарелый политик - гений придворных интриг, но никак не военного дела – попал под влияние пропаганды о непобедимости войска Карла XII, с которым Петр Первый соперничал в рамках многолетней Северной войны.
Историки склонны считать, что мысли об измене посещали гетмана с первых же лет войны. Известны многочисленные донесения петровских полководцев, получавших сведения о ненадежности гетмана и его коварных замыслах. Однако царь до последнего отказывался в это верить.
Очевидно, что в какой-то момент нервы Мазепы не выдержали. 28 октября гетман прибыл в ставку шведского короля. Он обещает Карлу XII, - обеспечить шведских солдат продовольствием, а после успеха кампании, Мазепа также обязывался передать в пользу шведской короны ряд городов. Впрочем, казаки гетмана в массе своей не поддержали, за ним последовали лишь около тяти тысяч запорожцев. За измену казачьего гетмана Петр Первый обрушил на Запорожскую Сечь жестокие репрессии.
В ходе похода в Россию Карлу XII все же удалось пополнить численность своих войск за счет запорожских казаков. Мазепинцами дело не ограничилось. К королю прибывали и другие отряды.
Вдохновленные открывающимися перспективами, весной 1709 года шведы осадили Полтаву - город, не представлявший собой серьезного препятствия, ввиду не совершенности системы фортификационных укреплений. К тому моменту, когда армия Карла подошла к Полтаве, она потеряла до трети состава и насчитывала 35 тыс. человек. Стремясь создать выгодные предпосылки для наступления, Карл решает овладеть крепостью Полтава, которая с фортификационной точки зрения казалась «лёгкой добычей». Тем не менее, взять Полтаву приступом не удалось - небольшой гарнизон устоял, вселив в защитников города, как и в подходившую с России армию, дополнительную уверенность.
Мазепа больше всех добивался от Карла XII о взятия Полтавы, чтобы иметь опору в Малороссии и поддерживать коммуникации с Запорожьем. Карлу казалось, что Полтаву взять легко, потому, что крепость укреплена не сильно, а осадные работы можно поручить запорожцам. 24 апреля Карл XII отправил генерала Шпара с восемью пехотными полками из местечка Лютеньки к Полтаве. Шведы немедленно начали осадные работы у валов крепости. 1 мая шведский король переехал в село Жуки поближе к Полтаве. Мазепа с обозом оставался в селе Будищах. Там же Карл XII оставил «обсервационный отряд» генерала Рооса в составе двух пехотных и двух драгунских полков.

Оборона Полтавы

Под руководством полковника А. С. Келина гарнизон Полтавы в составе 4,2 тыс. солдат (Тверской и Устюжский солдатские полки и по одному батальону ещё от трёх полков — Пермского, Апраксина и Фехтенгейма) и 2,6 тыс. вооружённых горожан успешно отбил ряд штурмов.
Памятник защитникам Полтавской крепости

Монумент защитникам Полтавской крепости

Сплоченные единой Православной Верой, на защиту Полтавы вместе с солдатами поднялись практически все горожане, в том числе женщины и дети участвовали не только в строительстве укреплений, но и непосредственно в военных действиях. При этом отмечается твёрдое намерение горожан погибнуть при обороне, но не сдаться. В 20-х числах июня, когда шведы предпринимали отчаянные попытки штурма крепости, горожане судили иуду заговорившего о сдаче города. С апреля по июнь шведы предприняли 20 штурмов Полтавы и потеряли под её стенами более шести тысяч солдат. Эта небольшая крепость стала непреодолимой преградой для Шведской армии до подхода основной армии Петра Первого, которая и нанесла сокрушительный удар неприятелю.
На месте одного из бастионов Полтавской крепости был сооружен монумент в честь защитников и коменданта крепости полковника Келина. Торжественная церемония открытия монумента состоялась 27 июня 1909 года в присутствии императора Николая Второго. Первоначально монумент был увенчан «двуглавым бронзовым орлом», который был демонтирован вскоре после революции 1917 года. На постаменте у основания монумента лежит бронзовый лев, под которым сделана надпись: «Доблестному коменданту Полтавы полковнику Келину и славным защитникам города в 1709 году». С противоположной стороны монумента помещен текст, рассказывающий о событиях, связанных с осадой крепости «Полтава» шведской армией в апреле-июне 1709 года. Во время немецкой оккупации Полтавы в 1941-1943 гг. бронзовые детали монумента были вывезены в Германию. После войны монумент был восстановлен в первоначальном виде за исключением бронзового орла.